Pere Esteban Gumucio, ss.cc (1914-2001)

Esteban: un religieux, pr�tre et po�te

"Esteban Gumucio �tait un homme de bont�, de foi solide et transparente, pasteur de son peuple, � l'�coute, proche des petits.

Il accompagnait en particulier des groupes de couples, desquels il disait apprendre � leur contact la beaut� de la rencontre entre l'homme et la femme, la valeur du foyer formateur d'�tres humains, et le laborieux artisanat de l'amour.

S�v�re envers ceux qui meurtrissent les pauvres, tendre jusqu'� la plus profonde �motion. Heureux d'�tre dans l'amour du Seigneur, tout le reste n'�tant que bavardage. Le Christ lui appr�t � tout donner. Tonton Esteban, conteur d'histoires, vieillard � l'�me d'un enfant�

Homme de pri�re, de silence, d'Eucharistie, � la parole sinc�re, d'une esp�rance in�branlable et qui demandait � J�sus de "vivre de telle sorte que n'importe quel homme puisse dire: 'ici, je me sens bien;' et vivre de telle sorte que cela a un parfum de Bonne Nouvelle".

Plein d'humour et d'humilit�, C'�tait un amoureux du Christ: "Je marche � la suite d�un homme qui m�a saisi par le centre de la vie, par ma racine intime et profonde, par le meilleur de moi-m�me. Je marche � la suite d�un homme qui souhaite que je sois libre, sans cha�nes. Je marche � la suite d�un homme qui, tout en �tant mon Seigneur, est mon meilleur ami. Lui, je le reconnais � la chaleur de la v�rit�, � son c�t� bless�, livr�, ouvert, qui me fait vivre en fr�re de tous(�). Ses traces sont tellement uniques que peuvent aussi bien rentrer les pas des grands saints que le pied d�un enfant (�). Je marche � la suite d�un homme appel� J�sus."

Des fr�res ainsi embellissent notre congr�gation. Ils �clairent le chemin de ceux qui les suivent. Merci Seigneur! Que ta mis�ricorde nous rende fous de ta mis�ricorde."

C'est par ces mots que Javier �lvarez-Ossorio ss.cc, Sup�rieur G�n�ral de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs (Picpus), pr�sentait il y a peu de temps la figure du P�re Esteban Gumucio. Mais qui �tait-il?


Esteban Gumucio est n� � Santiago du Chili, le 3 septembre 1914. Fils de Raphael Luis Gumucio et d�Amelia Vives, il fut baptis� � la Paroisse Santa Ana, le 7 septembre, sous le nom de bapt�me de Joachim Benedicto.

Il fut �l�ve du Coll�ge Alameda de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs � Santiago du Chili. A 18 ans, il entre dans la Congr�gation des Sacr�s-C�urs. C�est � Los Perales qu�il commencera son noviciat: il prend l�habit le 28 f�vrier 1932. Il fait profession temporaire � Valparaiso le 12 mars 1933 et fait sa profession perp�tuelle le 22 mars 1936 � Valparaiso �galement. Il poursuit l��tude de la philosophie et de la th�ologie au scolasticat de la Congr�gation � Los Perales en vue de du sacerdoce.

Il re�oit la tonsure des mains de Mgr Rafael Edwards le 21 mai 1937. Quelques jours apr�s, ce sont les ordres mineurs. Le 24 septembre 1938, il est ordonn� sous-diacre par Mgr Thodoro Eugenin, ss.cc. Le 9 octobre 1938, il est ordonn� diacre par Mgr Rafael Lira Infante, Ev�que de Valparaiso. Le 17 d�cembre 1938, ce m�me �v�que, Mgr Lira Infante, lui conf�re le sacerdoce.

Le P�re Esteban Gumucio a toujours conserv� les m�mes traits de caract�re. Son ma�tre des novices, en le pr�sentant � la premi�re profession religieuse, au d�but de l�ann�e 1933, fait de lui ce portrait: "Il est dot� d�une bonne intelligence, se montre tr�s appliqu�: il peut faire des �tudes sup�rieures. Son jugement est droit; son caract�re s�rieux mais agr�able le disposera � la vie communautaire. Pendant toute la p�riode du noviciat, il a joui d�une excellente sant�. Cependant, il quelque peu nerveux, avec une tendance au somnambulisme. Ce fut un bon novice, r�gulier, pieux, modeste, ob�issant, travailleur, mais, en bon chilien qu�il est, distrait, oublieux et d�sordonn�."


Apr�s avoir termin� son temps de formation, le jeune pr�tre est nomm�, en septembre 1939, professeur au coll�ge des Sacr�s-C�urs de Valparaiso. L�ann�e suivante, il rejoint le coll�ge de l�Alameda � Santiago. Il y restera quelques ann�es. Le 1er janvier 1947, il nomm� sup�rieur de la communaut� de ce coll�ge.

Apr�s la visite du Sup�rieur G�n�ral, le 21 mai 1947, Esteban Gumucio est nomm� Sup�rieur Provincial � l��ge de 33 ans. A cette �poque, il y avait dans la communaut� des tensions provoqu�es par la seconde guerre mondiale. En effet, la communaut� comptait des p�res de diff�rents pays d�Europe. Notons �galement que la Province comprenait les maisons du Chili et du P�rou.

Comme Provincial, il participe au 27�me chapitre g�n�ral de la Congr�gation � Zandhoven (Belgique), en septembre 1947. On y d�cide de s�parer les maisons du Chili de celles du P�rou qui devient alors pro-province. Il profite de son voyage en Europe pour visiter l�Espagne et faire un s�jour � Rome. En 1952, il visite le P�rou comme d�l�gu� du Sup�rieur G�n�ral. Le 21 mars ce cette m�me ann�e, il installe � Lima le nouveau Pro-Provincial. En septembre 1953, il participe au 28�me chapitre g�n�ral � Zandhoven. Durant son provincialat, il devient le premier secr�taire de la F.I.D.E, f�d�ration qui regroupe divers coll�ges catholiques du Chili.

En septembre 1953, Esteban Gumucio termine son mandat de sup�rieur Provincial. Il demeure toujours � la communaut� de l�Alameda (Coll�ge de Santiago) dont il est le sup�rieur, tout en �tant vice-provincial. Il le restera jusqu�en ao�t 1959. En 1970, il participera au 31�me chapitre g�n�ral qui se tient � Rome. De 1957 jusqu�� celui de mai 2000, il ne manquera pas de collaborer aux chapitres provinciaux.

En d�cembre 1955, une fois termin� son mandat de sup�rieur de communaut� de Santiago, il est nomm� Ma�tre des Novices � Los Perales et sup�rieur de cette communaut�. Cette t�che ne lui �tait pas totalement inconnue puisque, de mai � octobre 1949, il avait remplac� le Ma�tre des Novices de l��poque. En avril 1961, il se rend � Rome pour assister au premier congr�s des Ma�tres des Novices de la Congr�gation. Il l�a �t� � Los Perales jusqu�� la fin de l�ann�e 1963. Plus tard, de 1977 � 1983, il sera � la charge d�un noviciat en diverses maisons de Santiago ainsi qu�une ann�e � Talcahuano.


Au d�but de 1964, le P�re Esteban Gumucio est envoy� � Santiago avec quelques jeunes pr�tres pour fonder une nouvelle paroisse dans un nouveau quartier ouvrier, au sud de la capitale. Ce sera la Paroisse San Pedro - San Pablo. Il est, � juste titre, le fondateur. Il fut le premier cur� de 1965 � 1971. Il revient apr�s dans cette paroisse pour y travailler jusqu�au jour de sa mort. Il la quitta de 1977 � 1983 pour assurer la charge de Ma�tre des Novices. De 1986 � 1989, il rejoignit la Paroisse San Jos� de La Union, dont il fut le cur� en 1987.

A partir de 1990, il v�cu dans la communaut� du "Pasaje Cochamo", au sud de Santiago tout en assurant un travail pastoral dans les paroisses San Pedro � San Pablo et Damien de Moloka�. Cette derni�re fut fond�e � partir de la pr�c�dente. Tout au long de ces ann�es, il assurera un service de pr�dication de retraites pour le clerg�, les religieux et les religieuses, les la�cs, en diverses r�gions du Chili et dans certains pays d�Am�rique du Sud.

Le mouvement "Encuentro Matrimonial" b�n�ficia de sa g�n�reuse collaboration: il s�y sentait � l�aise. Dans sa vieillesse, il eu une attention particuli�re envers les personnes du troisi�me �ge aussi bien par ses �crits que par des journ�es et des retraites.

En mai 2000, on lui d�couvrit un cancer du pancr�as qui, lentement, pendant qu�il rongeait son corps mettait en valeur la qualit� spirituelle d�Esteban Gumucio. Le dimanche 6 mai 2001, en la f�te du Bon Pasteur, � 18h30, il mourrait � l�h�pital de l�Universit� Catholique de Santiago.


Le P�re Esteban Gumucio a �t�, pendant plus de 50 ans, un homme clef pour la vie de la Province du Chili. Ce fut un vrai cadeau de Dieu. Il occupe une place pleine de respect et d�affection dans le c�ur de tous, non pas tellement en raison des responsabilit�s qu�il a assum�es que par sa qualit� d�homme et de religieux. C�est lui, on peut le dire, qui a justement model� ce que nous sommes � l�heure actuellement, comme communaut� religieuse au Chili. Sa figure a marqu� de mani�re significative toute l�Eglise et la Province du Chili. La�cs, religieux et religieuses, pr�tres et �v�ques ont vu chez Esteban le t�moin fid�le de J�sus et du P�re qui se fait proche de tous.

Ses �crits, r�dig�s tout au long de sa vie, sont remarquablement impr�gn�s de foi et de vie. Ils resteront comme le plus vivant t�moignage de son passage parmi nous, � l'exemple de cet �crit nous partageant sur r�ve pour notre Congr�gation:




D�c�d� d'un cancer en mai 2001, Esteban Gumucio avait �t� enterr� dans la concession des fr�res au Cimeti�re G�n�ral de Santiago du Chili.

Plus de 7 ans apr�s sa mort, son corps a �t� transf�r� le 27 septembre 2008 � l'�glise de la paroisse San Pedro y San Pablo (commune de La Granja), paroisse qu'il avait fond�e dans les ann�es soixante. Une foule nombreuse s'est r�unie durant toute la journ�e pour f�ter ce retour d'Esteban Gumucio "chez lui".

Le Cardinal Francisco Javier Err�zuriz a pr�sid� une eucharistie sur le nouveau tombeau d'Esteban. Lors de la c�l�bration, l'Archev�que de Santiago, pendant son hom�lie, a signal� qu'Esteban Gumucio avait v�cu comme "un authentique disciple missionnaire de J�sus-Christ�":

"(...) Nous sommes venus mettre en terre la semence d'un grand semeur, en esp�rant que le Seigneur la fasse fructifier pour le bien du peuple chr�tien. Nous le faisons avec esp�rance, et avec l'intuition que nous nous retrouvons devant un authentique bienheureux. Cette parole, nous la laissons avec affection � Dieu et � son �glise�"

En juin 2008 d�j�, le Cardinal avait propos� Esteban en exemple pour l'�glise. Lors d'un hommage au P�re Esteban Gumucio � l�Universit� Catholique de Santiago du Chili, il avait d�clar� que, chez Esteban, s��tait d�ploy� totalement l�horizon de ce que J�sus attend de nous, manifestant dans sa vie, aussi bien une �me mystique qu�un solide engagement proph�tique avec son peuple.

En terminant son intervention, le Cardinal avait d�clar�: "Durant ma vie, le Seigneur m�a donn� la gr�ce de conna�tre beaucoup de gens, beaucoup de personnes, que l�Eglise, un jour, va b�atifier et canoniser; c�est une gr�ce que tous n�ont pas, mais que j�ai v�cu par mon travail � Rome. J�ai l�intuition que, dans cette galerie, se trouvera un jour le P�re Esteban."

En novembre 2009, � la demande du chapitre provincial des fr�res du Chili, le Gouvernement G�n�ral de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs a donn� au Postulateur g�n�ral, le P�re Alfred Bell ss.cc, la charge d�entamer la proc�dure de la cause. Ce dernier a nomm� le P�re Enrique Moreno Laval ss.cc, de la province du Chili, vicepostulateur de la cause en canonisation de notre fr�re Esteban Gumucio, ss.cc.



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