P�re Esteban Gumucio, Un t�moin pour notre temps

Samedi 27 septembre 2008, Santiago du Chili, commune de La Granja: Une foule nombreuse se r�unit toute la journ�e pour f�ter un homme: Esteban Gumucio. Ils sont dans les rues...

En fait, Esteban retournait chez lui... D�c�d� d'un cancer en mai 2001, il avait �t� enterr� dans la concession des fr�res au Cimeti�re G�n�ral de Santiago du Chili. Plus de 7 ans apr�s sa mort, il a �t� transf�r� � l'�glise de la paroisse San Pedro y San Pablo qu'il avait fond�e dans les ann�es soixante.

De nombreux temps forts ont marqu� ce retour d'Esteban chez lui , entre le 21 au 27 septembre. Puis, le 27 septembre, le Cardinal Francisco Javier Err�zuriz a pr�sid� une eucharistie sur le nouveau tombeau d'Esteban.

Lors de la c�l�bration, le Cardinal Francisco Javier Err�zuriz, pendant son hom�lie, a signal� qu'Esteban Gumucio avait v�cu comme "un authentique disciple missionnaire de J�sus-Christ"�

"... Nous sommes venus mettre en terre la semence d'un grand semeur, en esp�rant que le Seigneur la fasse fructifier pour le bien du peuple chr�tien. Nous le faisons avec esp�rance, et avec l'intuition que nous nous retrouvons devant un authentique bienheureux. Cette parole, nous la laissons avec affection � Dieu et � son �glise�"

En juin dernier d�j�, le Cardinal avait pos� Esteban en exemple pour l'�glise. Lors d'un hommage au P�re Esteban Gumucio � l�Universit� Catholique de Santiago du Chili, il avait d�clar� que, chez Esteban, s��tait d�ploy� totalement l�horizon de ce que J�sus attend de nous, manifestant dans sa vie, aussi bien une �me mystique qu�un solide engagement proph�tique avec son peuple.


En terminant son intervention, le Cardinal avait d�clar�: "Durant ma vie, le Seigneur m�a donn� la gr�ce de conna�tre beaucoup de gens, beaucoup de personnes, que l�Eglise, un jour, va b�atifier et canoniser; c�est une gr�ce que tous n�ont pas, mais que j�ai v�cu par mon travail � Rome. J�ai l�intuition que, dans cette galerie, se trouvera un jour le P�re Esteban."


Qui est donc cet "Esteban Gumucio" qui mobilise encore les foules dans Santiago du Chili?


► ESTEBAN GUMUCIO:
Un t�moin pour notre temps...

Esteban est n� � Santiago du Chili, le 3 septembre 1914. Fils de Raphael Luis Gumucio et d�Amelia Vives, il fut baptis� � la Paroisse Santa Ana, le 7 septembre, sous le nom de bapt�me de Joachim Benedicto.

Il fut �l�ve du Coll�ge de la Congr�gation des Sacr�s-C�urs � Santiago (Alameda). A 18 ans, il entre dans la Congr�gation des Sacr�s-C�urs. C�est � Los Perales qu�il commencera son noviciat : il prend l�habit le 28 f�vrier 1932. Il fait profession temporaire � Valparaiso le 12 mars 1933 et fait sa profession perp�tuelle le 22 mars 1936 � Valparaiso �galement. Il poursuit l��tude de la philosophie et de la th�ologie au scolasticat de la Congr�gation � Los Perales en vue de du sacerdoce.
Il re�oit la tonsure des mains de Mgr. Rafael Edwards le 21 mai 1937. Quelques jours apr�s, ce sont les ordres mineurs. Le 24 septembre 1938, il est ordonn� sous-diacre par Mgr. Thodoro Eugenin, ss.cc. Le 9 octobre 1938, il est ordonn� diacre par Mgr. Rafael Lira Infante, Ev�que de Valparaiso. Le 17 d�cembre 1938, ce m�me Ev�que, Mgr. Lira Infante, lui conf�re le sacerdoce.

Le P�re Esteban a toujours conserv� les m�mes traits de caract�re. Son ma�tre des novices, en le pr�sentant � la premi�re profession religieuse, au d�but de l�ann�e 1933, fait de lui ce portrait : "Il est dot� d�une bonne intelligence, se montre tr�s appliqu� : il peut faire des �tudes sup�rieures. Son jugement est droit ; son caract�re s�rieux mais agr�able le disposera � la vie communautaire. Pendant toute la p�riode du noviciat, il a joui d�une excellente sant�. Cependant, il quelque peu nerveux, avec une tendance au somnambulisme. Ce fut un bon novice, r�gulier, pieux, modeste, ob�issant, travailleur, mais, en bon chilien qu�il est, distrait, oublieux et d�sordonn�."

Provincial et ma�tre de novices

Apr�s avoir termin� son temps de formation, le jeune pr�tre est nomm� en septembre 1939 professeur au coll�ge des Sacr�s-C�urs de Valparaiso. L�ann�e suivante, il rejoint le coll�ge de l�Alameda � Santiago. Il y restera quelques ann�es. Le 1er janvier 1947, il nomm� sup�rieur de la communaut� de ce coll�ge.

Apr�s la visite du Sup�rieur G�n�ral, le 21 mai 1947, il est nomm� Sup�rieur Provincial � l��ge de 33 ans. A cette �poque, il y avait dans la communaut� des tensions provoqu�es par la seconde guerre mondiale. En effet, la communaut� comptait des p�res de diff�rents pays d�Europe. Notons �galement que la Province comprenait les maisons du Chili et du P�rou.

Comme Provincial, il participe au 27�me chapitre g�n�ral de la Congr�gation � Zandhoven (Belgique), en septembre 1947. On y d�cide de s�parer les maisons du Chili de celles du P�rou qui devient alors pro-province. Il profite de son voyage en Europe pour visiter l�Espagne et faire un s�jour � Rome. En 1952, il visite le P�rou comme d�l�gu� du Sup�rieur G�n�ral. Le 21 mars ce cette m�me ann�e, il installe � Lima le nouveau Pro-Provincial. En septembre 1953, il participe au 28�me chapitre g�n�ral � Zandhoven. Durant son provincialat, il devient le premier secr�taire de la F.I.D.E, f�d�ration qui regroupe divers coll�ges catholiques du Chili.

En septembre 1953, il termine son mandat de sup�rieur Provincial. Il demeure toujours � la communaut� de l�Alameda (Coll�ge de Santiago) dont il est le sup�rieur, tout en �tant vice-provincial. Il le restera jusqu�en ao�t 1959. En 1970, il participera au 31�me chapitre g�n�ral qui se tient � Rome. De 1957 jusqu�� celui de mai 2000, il ne manquera pas de collaborer aux chapitres provinciaux.

En d�cembre 1955, une fois termin� son mandat de sup�rieur de communaut� de Santiago, il est nomm� Ma�tre des Novices � Los Perales et sup�rieur de cette communaut�. Cette t�che ne lui �tait pas totalement inconnue puisque, de mai � octobre 1949, il avait remplac� le Ma�tre des Novices de l��poque. En avril 1961, il se rend � Rome pour assister au premier congr�s des Ma�tres des Novices de la Congr�gation. Il l�a �t� � Los Perales jusqu�� la fin de l�ann�e 1963. Plus tard, de 1977 � 1983, il sera � la charge d�un noviciat en diverses maisons de Santiago ainsi qu�une ann�e � Talcahuano.