Le P�re Damien, par Hilde Eynikel

Ayant s�journ� � sept reprises � Hawa� et sur l��le de Moloka� pour y explorer tous les lieux o� Damien v�cut de 1863 � 1889, et y d�pouiller les archives civiles et religieuses locales, Hilde Eynikel a en outre �t� la premi�re � avoir acc�s sans restriction aux archives de la congr�gation des p�res de Picpus, l�ordre de Damien, � Louvain.

Cette biographie est le r�sultat de cette enqu�te sans pr�c�dent. Il s�en d�gage une figure d�une v�rit� et d�une envergure exceptionnelles, rejoignant, par sa dimension universelle, celles d�un Gandhi ou d�une m�re Teresa � notre �poque. Damien y appara�t non seulement comme le missionnaire h�ro�que, mais aussi comme un lutteur en conflit avec sa hi�rarchie, un pionnier en mati�re socio-m�dicale par son combat contre l�exclusion et son approche palliative des malades incurables, et au plan religieux, comme un pionnier de l��cum�nisme. Sa c�l�bre phrase "Nous, les l�preux" exprime assez la radicalit� de son engagement au service des bannis de la soci�t�.

"Le P�re Damien"
Hilde Eynikel
Traduit du n�erlandais par Marie Hooghe
Co�dition Cerf - Racine
1999, 350 p.

Petite vie du P�re Damien

Gandhi lui m�me s'interrogeait sur la source de l'h�ro�sme de ce missaire belge qui renouvelle le geste de Vincent de Paul en allant partager le destin des l�preux des �les Hawa�.

Contamin�, il meurten 1889: � l'�poque, celle des grandes avances missionnaires et coloniales, son nom est comparable � celui de M�re Teresa aujourd'hui.

Bernard Courronne, de la Congr�gation des Sacr�s-Coeurs de J�sus et de Marie (Picpus), retrace ici l'itin�raire spirituel qui conduit Damien de Veuster, jeune missionnaire flamand, � suivre son ardeur pour l'Evangile jusqu'� l'identification aux plus d�sh�rit�s - dans leur �me et dans leur corps - de son temps.

Malade, condamn�, � deux ans de sa mort, le P. Damien �crit: "La joie et contentement du coeur font que je me crois �tre le missionnaire le plus heureux du monde".

"Petite vie du P�re Damien"
Bernard Courronne,
Coll. Petite vie.
Editions Descl�e de Brouwer,
1994, 145 p.