L�eucharistie source de la charit� de Damien

� quelle source s'alimente une telle charit�, se demandait Gandhi, fondateur de l'Inde moderne ?

De sa famille, Damien a re�u une immense confiance dans la Providence : "Persuad� que le Bon Dieu ne me demande pas l�impossible, disait-il, je vais tout rondement en tout sans me troubler".

Il puise sa force dans l'Eucharistie, pr�sence de Dieu au milieu des hommes, et dans l'adoration sans laquelle il n'aurait jamais pu tenir: "C'est au pied de l'autel que nous trouvons la force n�cessaire dans notre isolement... Sans le Saint sacrement, une position telle que la mienne ne serait pas soutenable. Mais ayant notre Seigneur � mes c�t�s, eh bien je continue d��tre toujours gai et content."
C'est l� qu'il re�oit pour lui-m�me d'abord l'appui et l'encouragement, la consolation et l'espoir qu'il s'empresse de partager aux l�preux. Il peut alors se dire "le missionnaire le plus heureux du monde".

Lorsqu�il se d�couvrira l�preux en 1884 et durant les quatre derni�res ann�es de sa vie, il vivra la gr�ce d�un ultime approfondissement spirituel. Il s�identifiera � Simon de Cyr�ne portant sa croix � la suite de J�sus jusqu�au sommet du calvaire.

Damien meurt lui-m�me de la l�pre

Alert�e par la presse, l�opinion internationale s��meut du sort des l�preux. Rapidement, un courant de solidarit� interconfessionnelle s�organise autour de l�activit� du P�re Damien � Moloka�. Des collaborateurs finissent par venir lui pr�ter main forte en 1886, avec la venue de deux pr�tres et des religieuses franciscaines de Syracuse (Bienheureuse M�re Marianne Koop). Sa renomm�e se r�pand dans le monde entier.

Le 15 avril 1889, un lundi saint, il quitte cette terre pour, selon son expression, f�ter P�ques avec son sauveur. Il s��teignit doucement, avec "le sourire, comme un enfant qui s�endort �. Il avait dit : Je meurs pauvre, je n�ai plus rien � moi".
Pauvre, il gisait sur une paillasse pos�e par terre. Il avait re�u tant d�aum�nes, mais restait d�nu� de tout. Il n�avait ni draps, ni linge de rechange. Il fallut trouver un lit qu�on eu peine � lui faire accepter.

Sa d�pouille mortelle est ramen�e, en mai 1936, en Belgique et inhum�e dans la crypte de l'�glise Saint-Antoine � Louvain. Le p�re Damien est proclam� H�ros National de Belgique.

Le premier proc�s en vue de sa b�atification s'ouvre en 1938 � Malines (Belgique).

En 1965, Damien est choisi pour repr�senter l�Etat d�Hawa� au Capitole, � Washington.

En 1967, 33.000 l�preux signent une p�tition pour demander � Paul VI la b�atification de l�Ap�tre des L�preux.

Le Pape Paul VI signe le 7 juillet 1977 le D�cret sur "l'h�ro�cit� de ses vertus".

En le b�atifiant � Bruxelles, le 4 juin 1995, l'�glise propose le p�re Damien en exemple � tous ceux qui trouvent dans l'�vangile le sens de leur vie et qui veulent porter la Bonne Nouvelle aux plus pauvres de notre temps.
Le Bienheureux Damien sera f�t� chaque ann�e le 10 mai.